Podcast aflevering 8 - Gaming en IT
Welke cloud diensten zijn de bedrijven Google en Microsoft aan het bouwen die gaan meeliften op de grootste entertainment industrie vandaag de dag?
We hebben het hier niet over films maar over gaming. Sander en Xander hebben zich verdiept in de diensten Stadia en Project xCloud en op welke technologieën deze diensten zijn gebaseerd. Is dit nou helemaal nieuw of kennen we de concepten al een tijdje uit de zakelijke wereld?
Luister mee en ontdek de link tussen IT en Gaming.
Verslag Microsoft Ignite the Tour Amsterdam
De nieuwe oplossingen van Microsoft: waarom heeft niemand dit eerder bedacht?
Samen met mijn collega’s was ik dit jaar aanwezig op Microsoft Ignite The Tour 2019, gehouden op 20 en 21 maart in Amsterdam. Helaas was ik niet in staat om beide dagen aanwezig te zijn, waardoor ik de presentatie over de Windows Virtual Desktop op donderdag heb moeten missen. Mijn collega Bas van Kaam heeft hier eerder al uitgebreid over geschreven. Gelukkig was er op woensdag wel genoeg te zien en horen wat dat mij de oren deed spitsen.
Azure Sentinel
Eén van die onderwerpen is Azure Sentinel, de eerste SIEM-oplossing van Microsoft, inclusief een directe integratie met Azure. Met deze oplossing wordt machine deep learning ingezet om risico’s en bedreigingen op te sporen en te analyseren binnen je omgeving en te stoppen voor ze voor serieuze schade zorgen.
Door de schaalbaarheid van de Azure Cloud heeft Azure Sentinel, in ieder geval in theorie, altijd een enorme berg rekenkracht tot zijn beschikking (en dus voor de klant). Daarmee is het in één klap een serieuze speler op de markt en het is bovendien interessant dat de oplossing niet ophoudt bij Azure. Je kunt Azure Sentinel namelijk ook on-premises inzetten wat het nog aantrekkelijker maakt voor organisaties.
Azure Sentinel is op dit moment een jaar lang gratis te gebruiken voor klanten met een Azure-abonnement.
Azure File Sync
Minstens net zo interessant is Azure File Sync dat bestanden van je on-premises Windows file-server repliceert naar een Azure file share (zonder dat hiervoor een daadwerkelijke File Server ingericht hoeft te worden, in tegenstelling tot on-premises). Daardoor hoeft er niet langer gekozen te worden tussen de voordelen van de Cloud en de voordelen van de on-premises file-server maar kun je van beide gebruik maken. Natuurlijk is deze dienst volledig geïntegreerd in Azure, waardoor de ervaring vrij naadloos kan verlopen.
Deze dienst is echter ook te gebruiken als back-up- en disaster recovery-oplossing. Daarbij heeft het als voordeel dat het na een eerste volledige synchronisatie naar de Azure Cloud het alleen ‘hot files’ synchroniseert.
Staan er na de synchronisatie bestanden binnen jouw organisatie die niet of nauwelijks gebruikt worden, dan worden die in eerste instantie met rust gelaten. Alleen de bestanden die vaak gebruikt worden, worden ook gesynchroniseerd. Dat heeft als voordeel dat er minder dataverkeer plaatsvind, wat kosten kan besparen.
Wel heeft Azure File Sync één nadeel: er is nog geen Linux-ondersteuning. Voor organisaties echter die met Windows Sever file-servers werken (end at zijn er nogal wat, zeker in het MKB) is dit naar mijn mening zeker een oplossing die het overwegen waard is.
Azure Cloud Shell
Er zijn van die oplossingen waarbij je tijdens de aankondiging denkt: “Waarom heeft niemand dit eerder bedacht?” Azure Cloud shell is voor mijn zo’n oplossing. Met Cloud Shell kun je in een browser een command-sessie starten voor een Cloud omgeving waarin je onderhoud of beheer wil uitvoeren zonder dat je daar een aparte remote PowerShell-sessie voor hoeft op te zetten. Dat is wat mij betreft gewoon fantastisch.
Verder is het mogelijk om met meerdere programmeertalen te werken, dus niet alleen met PowerShell. Je kunt ook met onder meer Bash, .NET en Python aan de gang waardoor je meerdere platformen kunt bedienen
Bij het eerste gebruik vraagt Azure Cloud Shell bovendien om een file share aan te maken in Azure Files - of om een bestaande te koppelen - om je data te behouden in meerdere sessies. Azure Cloud Shell koppelt die file share dan weer automatisch bij volgende sessies. Dit is bijvoorbeeld handig als je van bestanden gebruik maakt die je nodig hebt om commando’s uit te voeren. Die kun je bij iedere sessie er direct weer bij pakken, zonder dat je weer opnieuw verbinding moet maken.
Cloud Shell lijkt daarmee de volgende stap te zijn in het volwassen worden van het managen van Clouddiensten via de command line.
Secure Score
Tot slot viel Secure Score mij op tijdens die woensdag in maart. Deze dienst is niet nieuw maar naar mijn mening misschien wel nog wat onderbelicht. Secure Score biedt de Office 365-beheerder een hele makkelijke manier om de beveiliging (score) van je organisatie te visualiseren.
Op basis van de berekende score geeft het ook een aantal suggesties om die score te verhogen, denk hierbij bijvoorbeeld aan een indicatie of Multi-Factor Authentication voor (privileged) accounts is aangezet. Hoe hoger de score, hoe beter je beveiliging is. Grafisch wordt duidelijk weergegeven wat je moet doen om een bepaalde baseline van beveiliging te creëren en te behouden. Op die manier krijg je heel eenvoudig veel, en snel inzicht.
Op de roadmap voor Secure Score staan voor de (nabije) toekomst integratie met Windows Defender ATP’s Threat and Vulnerability Management en een verder verbeterde layout die het voor zowel beheerders als security professionals makkelijker maakt hun Azure Cloud omgeving goed beveiligd te houden.
Op naar de volgende Ignite!
Uitgelicht! Come Get IT event spreker: Christiaan Brinkhoff
Een van de sprekers tijdens het aanstaande Come Get IT evenement van 28 maart aanstaande is: Christiaan Brinkhoff. Christiaan is een zelfstandig Cloud architect en technologie evangelist voor Fslogix, nu een onderdeel van Microsoft. Christiaan is geen onbekende binnen de verschillende IT communities. Hij reist met enige regelmaat de wereld over om op verschillende congressen te spreken. We zijn dan ook blij dat Christiaan nog een plekje vrij had in zijn, vaak overvolle agenda.
De Windows Virtual Desktop (WVD)
In een notendop… De WVD is een virtuele desktop/werkplek, gebaseerd op Windows 10 (de Enterpise variant) welke wordt aangeboden vanuit de Microsoft Azure Cloud, exclusief wel te verstaan. De WVD zal niet te gebruiken of te verkrijgen zijn vanuit andere Cloud aanbieders. Zelf draag je zorg voor je applicaties en/of data terwijl Microsoft het volledige beheer van de ‘backend’ op zich neemt.
De afgelopen jaren was het niet, tot zeer beperkt mogelijk om een op Windows 10 gebaseerde werkplek vanuit de Cloud af te nemen. Technisch is dit natuurlijk nooit een probleem geweest. Het was puur een (strategische) licentie beperking vanuit Microsoft waardoor dit werd tegengehouden. Nu deze laatste horde is weggenomen schreeuwt Microsoft dit, bijna letterlijk van de daken.
Vanzelfsprekend komt er meer bij kijken dan ‘slechts’ het bovenstaande, en zijn de mogelijkheden rondom het gebruik van bijvoorbeeld andere besturingssysteem (naast Windows 10) een stuk uitgebreider dan hier beschreven.
Een overzicht
In ongeveer 35 minuten verteld Christiaan ons hoe de Windows Virtual Desktop propositie er uit komt te zien. De dienst moet namelijk nog officieel gelanceerd worden. Wat de mogelijk en onmogelijkheden zijn en waar we eventueel rekening mee moeten houden. Hoe het licentie technische in elkaar steekt, een aantal primaire use-cases, en meer. Maar ook, wat betekend dit voor oplossingen als Citrix Virtual Apps en desktops, om maar een voorbeeld te noemen. Kortom, bereid je voor op een informatie overload.
Er zijn nog enkele plaatsen beschikbaar, dus wees er snel bij. Schrijf je in via onderstaande link. Tijdens de afsluitende borrel stel je, je vragen aan Christiaan of aan een van de andere aanwezigen.
Tot de 28ste, wij hebben er alvast zin in!
Inschrijven
Opvallend! De Microsoft Windows Virtual Desktop
Misschien is het je ontgaan maar (zeer) binnenkort lanceert Microsoft haar Windows Virtual Desktop (WVD) dienst. Hoewel nog niet precies duidelijk is wanneer, naar verwachting gedurende Q1 2019, is er ondertussen al veel over gezegd en geschreven. In dit blog zet ik kort uiteen hoe de WVD propositie is opgebouwd, om in de komende weken meer aandacht te besteden aan de praktische toepasbaarheid.
Office 365 – niet alles is goud wat er blinkt
In een eerder gepubliceerde blog genaamd ‘Moderne technologieën brengen moderne uitdagingen met zich mee’ (je vindt hem hier) benoemde ik vluchtig hoe het gebruik van Office 365 (met name Exchange) op niet persistente (non-persistent) systemen verschillende uitdagingen met zich mee brengt. In deze blog leg ik je uit waar je o.a. rekening mee moet houden.
Citrix op Azure: schaalbaar, goedkoper en altijd beschikbaar
Bedrijven die alles on-premises hebben staan weten dat dat nog wel eens voor problemen kan zorgen. Op- en afschalen is lastig en kost veel geld, en alles moet ook nog eens onderhouden worden. Citrix op Azure kan dat een stuk eenvoudiger maken.
Citrix op Azure maakt gebruik van virtual desktop infrastructures (VDI’s). Met een VDI is het mogelijk om één besturingssysteem klaar te maken voor gebruik en die vervolgens uit te rollen naar zo veel werkplekken als gewenst is.
Citrix biedt een dergelijke oplossing aan met XenDesktop. En dankzij hun samenwerking met Microsoft kan dit nu ook vanuit de clouddienst Azure, wat diverse voordelen biedt.
Schaalbaar
De oplossing is onder meer erg schaalbaar, weet Lennaert Tolhoek van SBC Solutions. “Heb je bijvoorbeeld seizoenswerkers, dan kun je heel gemakkelijk uitbreiden voor de extra mankracht. En als ze weer weggaan, kun je het geheel weer kleiner maken.”
Dat in tegenstelling tot wanneer er voor een on-premises oplossing gekozen wordt. Dan moet immers alle extra hardware voor bijvoorbeeld een server aangeschaft worden. Maar bij Citrix op Azure staat alle hardware bij Microsoft.
Voor downtime hoef je overigens niet bang te zijn, stelt Tolhoek. “Microsoft heeft meerdere datacentra over de gehele wereld. Mocht het centrum in Amsterdam wegvallen, dan stuurt Azure het verkeer door naar een van de andere centra in de wereld. Daardoor blijven je diensten altijd werken.”
Kostenbesparing
Met Citrix op Azure kan er bovendien op de kosten bespaard worden, vertelt Sander Bruijs van SBC Solutions. “Je betaalt alleen voor wat je afneemt.” Mocht het bedrijf kleiner worden – bijvoorbeeld vanwege seizoenswerkers – dan wordt er ook minder betaald.
Daarnaast bespaar je geld op het onderhoud en beheer. “Mocht iets niet werken, dan kunnen de IT’ers dat snel aanpassen. Gebruik je geen VDI’s, dan moet zo’n laptop al snel ingenomen en onderzocht worden. Dat kost tijd en dus ook geld.”
“Bovendien laat Azure je ook kiezen wanneer je piekuren zijn”, zegt Tolhoek. “Als er dan ‘s nachts niemand aan het werk is, kun je het aantal actieve VDI’s terugschakelen. Dan betaal je er ook niet voor.”
Hoe kun je met Citrix Cloud zorgen voor high availability?
Citrix biedt vele voordelen, zo vertelden we in een eerdere blog. Een van die voordelen is dat Citrix Cloud de mogelijkheid biedt om high available ingericht te worden. Met andere woorden: je hebt hierdoor weinig tot geen last van down-time. Maar hoe kan dat eigenlijk?
Citrix Cloud op Azure biedt je onder meer virtuele desktop infrastructures (VDI’s), waarmee je een besturingssysteem kunt uitrollen naar zo veel werkplekken als gewenst is. Een voordeel is dat er weinig down-time is.
“Je hebt de zekerheid dat de Citrix-infrastuctuur altijd en overal beschikbaar is”, vertelt Lennaert Tolhoek van SBC Solutions. “Daardoor kunnen je gebruikers altijd productief zijn.”
Meerdere platformen
“Een van de redenen dat dit kan, is omdat Citrix over meerdere platformen in te stellen is. Dit kan bijvoorbeeld door de clouddienst Azure van Microsoft, aan te vullen met AWS van Amazon”, aldus Tolhoek.
“Maak je gebruik van meerdere clouds, dan ben je vrijwel zeker dat er altijd wel eentje blijft draaien. Valt AWS uit door bijvoorbeeld een storing, dan werkt Azure in de regel nog steeds.”
De kans dat een clouddienst volledig uitvalt is overigens vrij klein. “Veel grote diensten maken namelijk gebruik van meerdere server-parken, die het werk van elkaar kunnen overnemen. Valt er een van de twaalf uit, dan is de kans groot dat de rest het nog wel doet.”
Gebruikmaken van Citrix Cloud kan bovendien op verschillende manieren. “Je kunt er voor kiezen om een deel op de interne infrastructuur te laten draaien en een deel in de cloud. Dat noem je een hybride oplossing.”
Ook dit kan voor de klant al voordelen opleveren: mocht er brand uitbreken en de interne infrastructuur kapot gaan, dan werkt het cloud deel nog steeds. Werknemers kunnen dan dus alsnog productief blijven.
Regelt zichzelf
Als beheerder heb je verder weinig werk aan Citrix Cloud. “Als het goed ingericht is, heb je er geen omkijken naar en zal er automatisch failover plaatsvinden wanneer een segment uitvalt”, vertelt Tolhoek.
“Bovendien wordt er iedere nacht automatisch een back-up gemaakt van de infrastructuur en worden Citrix-componenten in de cloud automatisch up-to-date gehouden door Citrix”. Mocht er dus iets kapot gaan, dan is een recovery in de cloud zo geregeld.
Een goede inrichting is hier echter wel belangrijk voor. “Een systeem is zo sterk als zijn zwakste schakel”, weet Tolhoek. “SBC Solutions heeft de juiste mensen beschikbaar om een goede inrichting te garanderen als er omgeschakeld wordt naar een hybride cloudoplossing of een volledige cloudoplossing.”
